Chapter 68

.

.

.

***

"Duke Eckart, sudah lama sekali."

"Ah, Marquis Verdandi. Lama tidak bertemu."

Sang Duke berpura-pura senang menyambut Vinter, yang datang ke sisinya sambil memimpin kudanya.

"Bukankah ini pertama kalinya dalam hampir setahun kamu berpartisipasi dalam kompetisi berburu? Kamu harus keluar lebih sering. Kalau terus begini, aku akan melupakan wajahmu."

"Haha, well, saya tidak memiliki bakat untuk berburu apa pun."

"Kamu akan meningkat dengan latihan dan waktu."

Sang Duke agak menyukai Marquis muda yang sopan dan santun.

Dia kehilangan ayahnya dan menjadi kepala keluarga pada usia muda, tetapi dia adalah seorang pemuda berbakat yang dengan sempurna memimpin rumahnya.

'Posisinya akan sangat aman jika dia hanya menemukan seorang wanita untuk tinggal di sisinya ...'

Karena Marquis muda belum bertunangan, para bangsawan memperlakukannya seperti seorang pemula setiap saat.

Sang Duke, yang agak dekat dengan almarhum Marquis, selalu menjaga kursi kosong di samping Marquis muda dalam pikiran.

"Apakah kamu menerima beberapa hadiah dari wanita muda mana pun?"

"Sudah begitu lama sejak saya keluar, jadi sayangnya sepertinya saya tidak mendapat bagian setelah saya kembali."

Vinter menjawab dengan senyum canggung.

Jika para pelayan bisa mendengar ini, mereka akan marah karena mereka telah memadati perkemahannya sejak pagi ini.

Sang Duke, tidak menyadari bahwa Vinter telah menolak semua hadiah hanya dengan satu pukulan, mendecakkan lidahnya dengan kesedihan.

"Tsk tsk, bagaimana bisa kamu sama dengan putraku? Kamu harus cepat dan menikah untuk memulai sebuah keluarga."

"Duke tampaknya telah menerima hadiah berdoa untuk kesejahteraan anda di kompetisi berburu ini."

Vinter menanyai Duke, melirik dada kirinya.

"Saya bisa melihat jimat yang anda kenakan di dada anda dari jauh. Itu pasti diproduksi oleh pengrajin ahli."

"Akhem! Be, benarkah begitu?"

Seperti yang diharapkan, wajah Duke cerah sekaligus seolah-olah tidak menyangka topik ini telah diangkat.

Dia meluruskan bahunya sehingga jimat yang menempel di dadanya bisa terlihat lebih baik.

"Mungkin anak-anakku memiliki mata di belakang kepala mereka, tetapi mereka tidak dapat mengenali ini karena nilainya. Tetapi kamu, kamu tampaknya memiliki mata yang tajam."

"Tidak sama sekali. Ini perhiasan yang sangat cocok untuk kegagahan Duke, jadi saya yakin semua orang memperhatikan."

"Haha! Pria ini, kau terlalu memuji ku!"

Sang Duke menyeringai lebar dan membual seolah itu bukan masalah besar.

"Ahem-hem. Pasti putri bungsuku memiliki mata yang baik."

Pada saat itu, tangan Vinter, yang memegang kendali, tersentak. Itu sedikit gerakan yang tidak ada yang memperhatikan.

"....... Apakah itu hadiah dari putri?"

"Yah, aku bilang aku tidak butuh sesuatu seperti ini, tapi dia menyiapkan sesuatu seperti ini di luar kehendakku. Jadi aku harus merawatnya dengan baik, kan? Maksudku, siapa yang bersikeras akan berani menyentuhku, di Kekaisaran Inca ini! Ini pesanan khusus yang mahal!, memiliki sihir teleportasi yang terukir didalamnya."

Dengan nada halus yang akan membingungkan orang-orang yang mendengar jika dia membual atau marah, Duke mengulangi beberapa kali bahwa itu memiliki 'Sihir teleportasi mahal' di dalamnya.

Dengan suara nyaringnya, para bangsawan di sekitarnya melirik Duke dan dadanya.

"Putri anda benar-benar memiliki mata yang bagus." Seolah-olah dia gelisah, Vinter menambahkan dengan senyum sopan seolah dia ditutupi topeng.

"Benar-benar hadiah yang berarti dari Putri."

"Benarkah? Kamu juga berpikir begitu?" 

Mulut pria paruh baya itu segera membentang lebar, membuatnya tampak seperti dia menerimanya tanpa malu-malu.

"Ya tentu saja." Vinter memberinya jawaban yang diinginkannya.

Sang Duke, yang tersenyum bahagia setelah memamerkan hadiah putrinya, terlambat menatapnya untuk membalas pujiannya.

Tepat pada waktunya, dia melihat kilau di lengan Marquis yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

"Kancing mansetmu terlihat bagus. Warnanya cocok sekali untukmu." Itu adalah manset dengan batu lazurite biru tua yang menyerupai warna mata Vinter.

Kali ini, wajah Vinter menjadi cerah. "Menurut anda begitu? Ini hadiah yang saya terima. Saya senang Duke mengenalinya."

"Kamu tidak menerima tanda apa pun, apakah kamu punya kekasih?"

Duke bertanya dengan gembira dengan mata heran. "Dari keluarga apa dia? Cepat dan katakan itu seperti laki-laki. Kamu akhirnya bisa mengikuti langkah ayahmu!"

"... Saya tidak punya kekasih."

Vinter menjawab dengan ekspresi samar. Itu benar.

Tapi Duke mendesak, tidak percaya padanya. "Apa maksudmu kamu tidak punya? Kamu memakainya bahkan untuk acara ini, jadi itu bukan hubungan biasa. Setidaknya beri aku petunjuk."

Mata Duke yang menatap Vinter berbinar seperti bangsawan muda yang mendengar desas-desus.

Dia tampaknya tidak mempertimbangkan fakta bahwa itu mungkin adalah putri bungsunya.

Vinter tampak bingung dan Khawatir tentang bagaimana dia bisa lolos dari situasi itu.

Pada saat itu, dia tiba-tiba merasakan pandangan padanya. 

Ada banyak pandangan ke arahnya - para bangsawan muda menatapnya dengan mata iri dan bangsawan lain penasaran dengan tindakan Duke satu-satunya kekaisaran.

Tapi itu sangat aneh.

Begitu dia tanpa sengaja mengangkat kepalanya, dia bisa langsung melihat-

Berdiri di antara lautan orang, rambut merah muda gelap dan mata hijau toska yang jelas menatapnya.

"...Dia seorang wanita yang tidak banyak tersenyum."

Tanpa disadari, telinga sang Duke berkedut. "Hmm? Dia tidak banyak tersenyum?"

"Setiap kali saya bertemu dengannya, dia selalu menjaga jarak dan menolak saya." Apa yang dia katakan benar-benar begitu.

'Mungkin itu karena aku tidak memiliki kesan yang sangat baik pada pertemuan kedua kami ...'

Vinter mengingat akhir pertemuan mereka beberapa waktu lalu.

-"...Yah. Aku ingin tahu apakah suatu hari nanti kita akan bertemu lagi."

Sebuah suara yang mengucapkan perpisahan tanpa ruang untuk hal lain.

Tetapi dia tidak tahu bahwa doi adalah seorang penyihir yang mengenakan topeng kelinci.

-"Tidak, tidak apa-apa."

-"Aku memberitahu pengirim pesan bahwa aku tidak perlu menerima apa pun sebagai balasannya."

Jadi, bahkan ketika dia bertemu dengan Marquis kemarin, itu tidak menjelaskan mengapa dia dengan dingin menarik garis di antara mereka.

Orang-orang selalu mudah tertarik pada penampilannya yang sopan, terutama bangsawan muda yang akan memerah dan tersenyum malu-malu ketika dia memberi mereka bahkan sedikit kebaikan.

Itu tidak berbeda dengan ketika dia menutupi wajahnya dengan wajah kelinci.

'Tapi wanita itu ...'

Vinter hanya menyadari bahwa sikap Penelope terhadapnya acuh tak acuh.

'Dia tidak pernah tersenyum.'

Sang Putri, yang penuh dengan desas-desus, jauh lebih dingin, lebih tajam, dan cantik.

'Jadi...' Dengan ekspresi cemberut yang tak tergoyahkan, senyum tipis menghiasi mulutnya.

"Kadang-kadang, ketika senyumnya muncul di benak saya, itu terasa berharga bagi saya."

«End Vinter POV»

***

Saat ini mataku bertemu mata Vinter,

[Minat 32%]

Mata ku membelalak karena ketertarikannya yang tiba-tiba.

Aku mengerjapkan mata beberapa kali berpikir bahwa aku salah, tetapi tetap sama.

'Apa itu? Kenaikan 6% karena mata kami bertemu?'

Ini bukan mode normal, dan permainan terkutuk ini tidak bisa begitu murah hati dalam memberikan banyak minat pada mode keras ini.

Aku memandang kedua pria itu secara bergantian, tercengang.

Sang Duke, mendengarkan apa yang Vinter katakan dengan wajah serius, tiba-tiba tersenyum lebar dan menepuk pundak yang lain dengan penuh semangat.

"... Kamu ... benar-benar ... jatuh..!"

Meskipun dikatakan dengan suara keras, semua orang di sekitar ku sangat berisik sehingga suaranya terputus.

'...Jatuh? Apa yang mereka bicarakan?'

Mendengar kata-kata Duke, Vinter hanya tersenyum dengan penuh pengertian.

Ketika aku menelengkan kepalaku atas minat yang muncul tanpa alasan itu,

"Wah! Di sebelah sana! Itu Tuan Duke Muda dan Tuan Muda kedua Eckart!" 

Sekelompok wanita di sebelah ku berseru dan menunjuk ke suatu tempat.

Aku mengikuti di mana dia menunjuk dan dengan santai menoleh, dan aku menemukan keduanya menuju Duke.

'Ha..pemimpin pria benar-benar memang protagonis pria sejati ....'

Mengendarai kuda hitam dan kuda putih masing-masing, mereka lebih percaya diri dan bermartabat daripada bangsawan lainnya.

Desahan lembut datang dari penampilan mereka. "Ooh, betapa gagahnya mereka."

"Akankah Lord Derrick menerima sapu tangan sulaman saya?"

"Saya sudah menyiapkan gelang perlindungan untuk Lord Rennald!" Seorang bangsawan muda di sekitar ku menatap mereka dan membuat suara tertekan.

Gadis-gadis, yang membuat keributan tentang usia mereka, segera mendekati mereka (duo bersaudara) dengan hati-hati.

Melihat sekeliling, ada banyak wanita yang bergegas keluar dari kursi mereka seolah-olah sudah waktunya untuk memberikan hadiah mereka.

Sebagian besar dari mereka menuju Derrick dan Rennald.

'Apakah mereka akan terus mengatakan bahwa mereka gagah setelah mereka mengetahui betapa buruk emosinya?' aku mengejek mereka.

Lalu, aku merogoh sakuku dengan 'mari kita lakukan ini!', Dan segera sebuah kotak beludru kecil dikeluarkan.

Aku menatapnya dengan tatapan kosong dan merenung. 

'Aku ingin tahu kepada siapa yang harus aku berikan ini...'

Aku membeli tiga jimat saat di pandai besi jalan raya, satu untuk Emily dan untuk Duke.

Yang terakhir adalah tambahan jika terjadi situasi apa pun.

Aku berpikir bahwa jika aku tidak menghadiri kompetisi, aku akan memberikan kepada Eclise, atau jika aku hadir, aku akan menggunakannya untuk melindungi hidup ku.

Namun, aku berpikir bahwa akan lebih baik untuk memberikannya kepada salah satu pemeran utama pria.

Aku telah merenungkan tentang kepada siapa aku akan memberikan nya, tetapi sejak Derrick berbicara omong kosong tentang ku pagi ini, dia telah dieliminasi.

'Aku tersentuh bahwa dia memberi ku salep kemarin, jadi aku hanya akan memberikan ini kepada Rennald ...'

Tetapi ketika aku melihat Vinter di samping Duke, aku khawatir lagi.

[Minat 32%] dan [Minat 31%]

Vinter dan Rennald hanya memiliki perbedaan sepersen dalam minat mereka.

Jika aku memberikan Vinter hadiah, rencanaku untuk tidak terlibat dengannya lagi akan ditinggalkan.

Haruskah aku mengambil risiko untuk keuntungan ku sendiri?

'Atau haruskah aku mendengarkan ejekan Rennald kepadaku lebih sering ...?'

Pada saat itu,

"Apakah itu hadiah ku?"

Sebuah tangan tiba-tiba terentang dari punggungku, dan seperti rajawali yang menangkap mangsanya, menyambar kotak beludru.

.

.

.

____

Haaii,, makasii udah mampir baca.

Jika ada yang tidak dimengerti, boleh TANYA JAWAB DI KOMENTAR yaa!!. mohon dimaafkan..

（￣ε￣ʃƪ）