Chapter 67

.

.

.

"Apa?!"

Kami berkumpul di dalam pondok (tenda) Duke dan makan sarapan bersama.

Aku meremas wajahku karena berita itu yang Derrick– yang baru kembali dari menginterogasi pagi-pagi–, baru saja disampaikan.

"Ke-kenapa? Kenapa masih terus seperti itu ketika sesuatu terjadi kemarin?"

"Tidak ada korban, jadi apa yang akan terjadi pada martabat kekaisaran jika kompetisi berburu dibatalkan pada saat bahkan orang asing dari negara lain hadir?"

Derrick menjawab dengan blak-blakan.

'Apasih yang hebat tentang martabat Ketika ada monster berlarian?'

Aku tercengang dan rahangku jatuh.

"Itu bagus. Jika kita menunjukkan bahwa kita mundur karena masalah kecil, maka orang-orang tidak penting akan memandang rendah kita."

Sang Duke mengangguk dengan sungguh-sungguh dan bersimpati.

'Ugh, bukan itu.!'

Ku pikir aku akan tidur di sini selama satu malam dan kembali ke rumah, aku tidak pernah tahu bahwa kompetisi berburu bajingan itu akan berlanjut.

Aku menggigit bibirku dan membuat rencana terbaik.

".... Saya sedang tidak enak badan, jadi saya pikir saya tidak akan bisa berpartisipasi dalam kompetisi."

"Iya. Kamu terlalu banyak bekerja sendiri kemarin."

Untungnya, Duke menerima kata-kata ku tanpa ragu-ragu.

"Pada kesempatan ini, Penelope, kamu juga akan lebih baik jika kamu menetapkan diri sebagai anggota baru masyarakat tinggi. Kebetulan Countess Dorothea mengirimi kita pelayan pagi ini."

"....Apa? Countess itu?"

"Dia memintamu untuk menghadiri pesta teh di upacara pembukaan."

Karena aku belum pernah ke pesta teh pribadi sejak akj datang ke sini, undangan itu agak membingungkan.

Tapi untuk beberapa alasan, Duke menatapku dengan ekspresi bangga.

"Apakah kamu tidak akan bosan jika kamu menutup diri di dalam tenda? Dandani dirimu dengan baik dan pergi ke pesta teh sehingga kamu bisa bergaul dan berbaur dengan beberapa wanita muda seusiamu."

"Dia hanya mengepak seikat pakaian berburu, ayah."

Rennald berhenti makan dan mulai mengobrol sambil tersenyum.

'Bagaimana dia tahu?'

Aku tidak tersinggung karena itu benar. Betapa menyebalkannya akan datang jauh-jauh ke hutan untuk mengenakan gaun panjang dan flowy?

Karena itu, aku memesan Emily untuk hanya mengemas pakaian sederhana dan nyaman, termasuk pakaian berburu.

Tapi tidak seperti aku, yang menatap Rennald dengan mata ingin tahu, sang Duke mengkritiknya dengan suara yang tidak setuju.

"Yah, itu lebih baik. Wanita muda yang giat adalah tren di luar sana akhir-akhir ini, kau orang bodoh! Cih."

Dia bahkan mendecakkan lidahnya dan menambahkan,

"Ini sebabnya kamu tidak populer dengan wanita."

"Siapa yang tidak populer!"

Rennald membalas dengan marah, tetapi Duke sudah menoleh ke arahku.

Aku tidak bisa menyalahkannya karena begitu temperamental ketika aku melihatnya marah karena dia tidak bisa menyangkal Duke.

"Dan kamu tidak pernah tahu. Kamu bahkan bisa menjadi ratu perburuan setelah beberapa bajingan mempersembahkan mengsa mereka dengan susah payah setelah jatuh hati karena keberanianmu yang tiada tara kemarin."

"Ayah, itu sudah cukup."

Derrick, yang telah makan diam-diam sampai saat itu, mendesah dangkal dan berbicara.

"Jika anda bertindak sombong dan memegang harapan palsu seperti itu, itu malah akan menyebabkan gosip yang lebih buruk dari sebelumnya."

Mata birunya terfokus padaku sesaat sebelum dia berkata,

"Tidakkah kamu tahu ada rumor yang beredar bahwa kamu menjadi sedikit lebih manusiawi?"

"Ahem ..."

Mungkin dia tidak bisa menyangkalnya, tetapi Duke bergumam sendiri dan terus makan.

Aku bingung dan kesal karena dipukuli seperti ini ketika aku bahkan tidak melakukan apa-apa. Menurutku, aku merasa lebih buruk daripada Rennald yang terlalu sibuk menjadi sarkastik.

'Harapan palsu?! Aku juga tidak ingin menjadi ratu, tahu?'

Aku terpaku dan menatap Derrick dengan mata kurang ajar, tetapi dia tidak melakukan kontak mata.

'....Bajingan kasar. Kau telah dieliminasi.'

Sambil memegangi tanganku yang gemetaran di bawah meja, aku bersumpah untuk membalas dendam.

***

"Apakah anda yakin tidak keberatan keluar seperti ini, Nona?"

Emily terus memandangi bajuku dengan wajah yang tidak senang.

"Bagaimana dengan itu? Ini adalah kompetisi berburu. Bahkan jika kau tidak berpartisipasi, kau harus mencocokkan dan beradaptasi dengan situasi."

"Tapi..."

Dia menatapku seolah dia masih ingin banyak bicara.

Aku memeriksa cermin lagi. Aku mengenakan seragam berburu yang ku kenakan setiap kali aku berlatih panah dan mengikat rambut ku ke satu sisi, rambut merah tua menutupi punggungku.

Celana pendek dan jaket abu-abu gelap baru yang dirancang khusus disulam dengan Eckart dengan benang emas cocok dengan gaya rambut ku.

'Tapi kurasa aku terlihat cantik?'

Aku mengambil panah yang memiliki manik ajaib yang terpasang di atasnya, dan dengan hati-hati menggantungnya di punggungku.

"Kenapa anda membawa panah otomatis lagi, Nona? Anda bahkan bilang anda tidak enak badan ..."

Emily menanyai ku dengan tatapan gelisah. Dia tampak seperti ingin menghentikanku.

"Ada area terpisah untuk wanita dan anak-anak di mana binatang kecil akan dilepaskan. Aku akan mampir di sana nanti."

"Apakah Anda berencana untuk berburu sendiri?"

"Membosankan hanya duduk diam di pesta teh."

Aku menjawab dengan rapi. Pada saat yang sama, aku ingat seseorang yang ku tinggalkan di rumah.

'...... Aku berbicara besar, jadi jika aku tidak menangkap setidaknya seekor kelinci, aku akan kehilangan muka.'

"Haaa.."

Suara sedikit desahan bertiup. Mata abu-abu Emily bercampur dengan senyum tipis berdiri menyamping.

'Kau hanya menertawakan ku, bukan? Tunggu saja. Kakak perempuan ini akan mengakhiri perhentian ini dengan membelikanmu syal bulu baru.'

Tepat ketika aku bertekad dan akan berbicara lagi,

"Hei, apa kau sudah selesai?"

Aku bisa mendengar panggilan mendesak Rennald dari luar tenda.

Aku buru-buru menjejalkan kantong kain dengan peluru panah dan kotak beludru ke dalam sakuku dan mengucapkan selamat tinggal pada Emily.

"Aku akan kembali."

Di luar tenda, orang-orang Duke sudah selesai mempersiapkan. Selebaran juga sudah selesai disiapkan.

"Kenapa kau keluar begitu terlambat!"

Remnald menjadi marah ketika dia melihatku.

'Oh.'

Biasanya aku akan mengabaikannya, tapi tanpa sadar aku memandangnya dari atas ke bawah dengan mataku.

Mengenakan seragam coklat tua, dia terlihat sangat bergaya dan menawan. Begitu juga Derrick, yang berada di sebelahnya dan mengenakan seragam yang elegan, serba hitam.

Para pemimpin pria lebih menonjol ketika tinggi badan mereka dan penampilan tampan bertemu dengan seragam berburu mereka yang indah.

Sampai pada titik di mana ku pikir mereka terlihat cukup baik untuk mengimbangi kepribadian mengerikan dan mata mereka yang tajam.

'..... Aku akan lebih bahagia jika aku melihat ini di game.'

Aku merasa bahwa ini adalah kenyataan yang suram.

"Aku bilang untuk berpakaian bagus, jadi kenapa kamu memakai pakaian itu lagi?"

Sang Duke mungkin tidak menyukai pakaian ku sejak dia merajut alisnya begitu dia melihat panah di punggungku.

"Saya tidak ingin memiliki harapan yang palsu, seperti yang dikatakan seseorang."

Aku melirik ke arah pelakunya dan menjawab balik. Orang yang diperhatikan bahkan tidak berkedip, tapi mungkin karena aku memaksanya dengan sia-sia, Duke berdeham keras.

"Ahem! ... Bukankah kamu mengatakan kamu tidak akan berburu hari ini? Kamu bilang kamu tidak enak badan."

"Saya datang sejauh ini, jadi saya pikir setidaknya saya akan melihat tempat berburu hewan kecil."

Sang Duke mengangkat bahu ketika berbicara, lalu tiba-tiba menundukkan kepalanya ke dekatku. Dia kemudian mulai berbisik kepada ku secara rahasia sehingga kedua putranya tidak bisa mendengar.

".....Kamu telah mengingat kata-kata ayah ini, kan?"

"Apa?"

"Jika kamu ingin menembak, pergi ke suatu tempat yang sepi."

"Oh.."

Aku ingat percakapan kami pada hari aku menerima panah silang ku tentang mengapa panah asli digantikan oleh manik-manik sihir.

"Apakah kamu mengerti? Hm?"

Mata birunya bergetar karena ketidakpercayaan dan kecemasan ketika mereka mencoba membujuk ku. Matanya mirip dengan mata Emlly ketika mereka melihatku menggantung panah di punggungku.

Aku menjawab dengan senyum longgar.

"Tentu saja."

***

Pada saat kami tiba, banyak bangsawan sudah berkumpul di dekat pintu masuk hutan Di mana upacara pembukaan diadakan.

"Aku akan kembali setelah aku memeriksa kondisi kuda²."

Sang Duke dan kedua putranya menghilang melalui kerumunan.

Menghindari kerumunan orang yang bersiap untuk berburu, aku pindah ke lokasi yang diperuntukkan bagi orang-orang yang mengantar mereka pergi.

Kebanyakan dari mereka adalah wanita yang duduk di bawah naungan untuk menghindari sinar matahari.

Saat aku muncul, aku bisa merasakan tatapan perhatian semua orang tertuju pada ku dalam suasana yang tenang. Aku tidak keberatan karena aku sudah mengalaminya kemarin.

'Ke mana pun Villain pergi, dia seorang superstar.'

Tetapi tidak lama setelah itu, aku perhatikan bahwa bisikan-bisikan di sekitar ku bukan hanya karena keingintahuan atau penghinaan. Melihat sekeliling, aku akhirnya bisa mengerti mengapa Emily sangat marah ketika dia menatapku.

'Aku satu-satunya wanita di sini yang mengenakan seragam berburu.'

Ada pesta gaun mewah di sekitar ku, apakah mereka wanita muda seusiaku atau wanita bangsawan dari status yang lebih tinggi. Ini hampir seperti pertandingan untuk melihat rok siapa yang lebih flamboyan dan glamor, hampir seperti burung merak yang bulunya telah mengembang.

Apa yang ada di tangan mereka bukanlah senjata berburu, tetapi kipas dan payung. Di tengah-tengah itu, aku seorang diri mengenakan seragam berburu dan mengenakan panah yang indah, jadi aku tidak punya pilihan selain bertahan.

Mataku bergetar seperti gempa bumi.

'Kupikir ini adalah kompetisi berburu di mana siapa pun dapat berpartisipasi terlepas dari gender...!'

Jadi mengapa aku satu-satunya 'orang yang tertarik' dengan yang seperti ini?

Aku merasa sangat menyesal karena terlambat mendengarkan Emily.

'Tidak, mereka bahkan tidak bisa berjalan senyaman yang ku bisa'

Aku berusaha keras untuk berpikir positif tentang pakaian ku.

"Jika anda sudah bersiap-siap, silakan berkumpul di tengah!"

Pada saat itu, sebuah teriakan nyaring terdengar dari podium yang mengawasi kompetisi.

Sebelum aku menyadarinya, sudah hampir waktunya untuk berpartisipasi. Para bangsawan yang telah selesai diperiksa mulai memimpin kuda-kuda mereka dan berkumpul satu per satu.

Aku dapat menemukan Duke segera. Dia berada di puncak, mungkin karena bahkan detail terkecil pun diperintahkan oleh pangkat dalam barisan.

Sebagai kepala rumah, dia duduk di atas seekor kuda yang luar biasa menarik kereta yang besar dan mengesankan, dan sibuk berbicara dengan pria di sebelahnya.

Tampaknya kedua putra nya belum tiba.

"Huh..."

Aku telah mencari Derrick dan Rennald, tetapi ketika aku tidak sengaja melihat pria di sebelah Duke dan mengkonfirmasi siapa itu, mata ku menjadi lebar.

"Ya Tuhan, lihat ke sana. Itu Marquis!"

"Dia tidak berpartisipasi tahun lalu, tapi sepertinya dia sendiri akan berburu langsung tahun ini. Dia memegang busur! Dia sangat keren ......"

Aku mendengar bisikan-bisikan sembrono di dekatku. 

Pria yang bermitra di sebelah Duke tidak lain adalah Vinter.

.

.

.

.

___

Haaii,, makasii udah mampir baca.

Jika ada yang tidak dimengerti, boleh TANYA JAWAB DI KOMENTAR yaa!!. mohon dimaafkan..

（￣ε￣ʃƪ）